Русский характер! — для небольшого рассказа название слишком
многозначительное. Что поделаешь — мне именно и хочется поговорить с вами о
русском характере.
Русский характер! Поди-ка опиши его... Рассказывать ли о героических
подвигах? Но их столько, что растеряешься, — который предпочесть. Вот меня
и выручил один мой приятель небольшой историей из личной жизни. Как он бил
немцев, я рассказывать не стану, хотя он и носит золотую звездочку и
половина груди в орденах. Человек он простой, тихий, обыкновенный, -
колхозник из приволжского села Саратовской области. Но среди других заметен
сильным и соразмерным сложением и красотой. Бывало, заглядишься, когда он
вылезает из башни танка, — бог войны! Спрыгивает с брони на землю,
стаскивает шлем с влажных кудрей, вытирает ветошью чумазое лицо и
непременно улыбнется от душевной приязни.

На войне, вертясь постоянно около смерти, люди делаются лучше, всякая
чепуха с них слезает, как нездоровая кожа после солнечного ожога, и
остается в человеке — ядро.